“For to be free is not merely to cast off one's chains, but to live 
                          in a way that respects and reinforces others' freedom.”
                         Nelson Mandela, Long Walk to Freedom, 1994. 
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Looking for Freedom: Embracing change and identity


Freedom came to me 
the day I moved from home,
my folk living in a gendarmerie.

I withdrew from France,
I left, and rejected
all my parents had intended for me.

Straight across to England I faced its frozen winds.
With luck I happened to bump into a young man 
who wanted to travel, so we went overseas.

To Africa where Zambia became Independent.
Years of pleasure in the teaching 
of the young and motivated learners!

Following old traditions that seemed new to me,
I adapted, out in the bush, used a hot water bottle
for my newborn who needed an incubator.

Then in the Pacific, Papua New Guinea 
also gained its Independence. My family surrounded  
by varied Indigenous folks who spoke multiple languages.

Travels and friendships were soon to end.
Integrated I’d thought, but we were to migrate.
Australia. How would it modernise our lifestyle?

There, ‘shock and awe’, we glared. Who’d fill the gap, 
to bring in the Aborigines, who possessed less resources
than our friends in Africa or the Pacific?

I’d need to free myself again. I didn’t want to become
more French than before. Still I remained wondering 
how long it’d take for Aboriginal culture 
to become ‘respected and reinforced’, here.



Liberté : Accueillir un renouveau d’identité 


La liberté, je l’ai cherchée. 
Je décidai, un jour, de quitter la maison, 
mon père gendarme, je partis sans les clés.

J’abandonnai la France, rejetai mon passé
tout ce que mes parents pour moi auraient voulu. 
Je laissai ma famille et traversai la Manche.

Les vents Anglo-Saxons me refroidirent. 
Enfin, je rencontrai un jeune homme qui voulait 
rallumer sa vie en voyageant à l’étranger.  

En Afrique, la Zambie prit son indépendance. 
Des années de plaisir à enseigner
des étudiants jeunes et très motivés !

Des traditions anciennes, quoique nouvelles pour moi.  
Je m’adaptai. Un jour en pleine brousse, mon bébé 
n’eut pour couveuse qu’une simple bouillotte toute chaude. 

Plus tard dans le Pacifique, La Papouasie Nouvelle Guinée 
eut, elle aussi, son Indépendance. Ma famille fut alors entourée
de personnes Indigènes dont les langues offraient multiples variétés.

Soudain les voyages et les rencontres amicales se terminèrent,
je me croyais intégrée mais l’heure de notre rapatriement arriva. 
Emigrants en Australie, aurons-nous une vie plus modernisée ?

‘Le choc et l’admiration’ deviennent ‘Rapide Dominance’. 
Comment garnir accès pour les Aborigènes 
qui avaient moins de ressources que nos amis 
d’Afrique ou du Pacifique ?
 
Aurais-je donc le temps de me relibérer
Ou deviendrais-je plus Française qu’avant ?
Mais combien de temps pour que la culture 
Aborigène soit ‘respectée et renforcée’, ici ?