Author: Yayi-Australie

I am a French-born Australian linguist who loves writing about multicultural experiences. Taught English in Zambia and Papua New Guinea, gained a Doctorate with UPNG. In Western Australia I worked with migrants and Indigenous communities in Kalgoorlie and Roebourne. In charge of Amnesty International WA, then moved to Adelaide. Short-listed by The Human Rights Commission for the Literature NF Award for the anthology I edited with the Multicultural Writers Association of Australia, I later published my memoir. Volunteered with the Writers Centre, became active with PEN.

A la Française- Baguettes & Poached Egg in tomato Recipe

œufs pochés à la tomate.
baguette (sans ‘bout’) 

A la Française - Of  baguettes and recipe (poached eggs in tomato)

    I want to tell you of my way of doing things, à-la-Française.

1.	Lists : I love to make lists which I number.
2.	Ink Pens : I love to write with  fountain pens  by hand, but when
          typing, I like to use Baguet Script. Try it.
3.     Baguettes : I take pleasure in eating on my way home the end of the 
          baguette (it’s called le bout)  that I buy at bakeries. My family 
          doesn’t  appreciate.
   4.	Café au lait : I enjoy soaking my bread in my café-au-lait, which is 
          not well-mannered . I tell my family  ‘Only if you’re French can 
          you do this!’
5.	Gants de toilette : In the bathroom I use glove-shaped facecloths.  I 
          detest the squares you find in English or Australian  bathrooms,  
          they look like dishcloths.
6.	Poached Eggs in tomatoes. (I give you my favourite recipe)
           -   Find tomatoes at home, or pick some from your garden  
           -   Cut two or three peeled tomatoes into small slices
           -   Heat olive oil (or butter) and sliced  garlic in an ordinary frypan 
	   -   Place tomatoes in the frypan  before the garlic browns.
           -   When the tomatoes start bubbling gently, break two eggs over 
                 them
           -   It’s up to you to place a lid or not, because the eggs will be 
                 covered  by the tomatoes’ juice and therefore poached 
           -   Serve with baguette which you soak in the eggs and tomatoes  
                 or serve on sliced bread which soak in the egg and tomato
7.	Bon appétit !  


A la Française - Baguettes et Recette  (œufs pochés à la tomate )

 Je veux vous parler  de choses que j’aime faire, à la Française.

1.	Listes : J’adore  faire des listes et surtout les numéroter
2.	Stylo à encre : J’adore écrire au stylo encre à la main. Quand je tape 
          à la machine,  j’aime le Baguet Script.  Essayez -le!
3.	Baguette : J’ai du plaisir à manger le bout de la baguette que j’achète 
          à la boulangerie. Ma famille n’aime pas ça, bien sûr
4.	Café au lait :  J’aime tremper mon pain dans mon café au lait, ce qui  
           n’est pas correct. Je dis ‘Vous ne pouvez tremper que si vous êtes
           Française' 
5.     Gants de toilette : Dans la salle de bains, je me sers de gants de 
          toilette car je déteste les tissus carrés qu’on trouve en salle de bains  
           anglaises  ou australiennes car ils ressemblent à des torchons      
 6.    Œufs pochés à la tomate.  (Je vous donne ma recette préférée).
       -   Prenez vos tomates de la maison ou mieux encore cueillez-les   
               dans votre jardin
       -   Coupez deux ou trois tomates épluchées en tranche.
       -   Faites chauffer de l’huile d’olive (ou du beurre) avec de l’ail 
               épluché dans une poêle.
       -   Avant que l’ail ne roussisse, placez les tomates dans la poêle.
       -   Quand les tomates bouillonnent légèrement dans la poêle cassez  
              deux  œufs dessus.  
       -   A vous de choisir si vous mettez un couvercle ou non, car les œufs 
              seront recouverts par le jus de tomate, donc pochés.  
       -   Servez avec une baguette que vous trempez dans la sauce tomate
              ou servez sur une tranche de pays pour absorber le bon goût. 
 7.    Bon appétit !

I wasn’t expecting Spanish conjugations (Bilingual Fr)

We open when we come,                  On ouvre quand on arrive,
We close when we leave,                   On ferme quand on part,  
If you come when we aren’t here,     Si vous venez quand on n’est pas là,
It’s that we couldn't connect             C est qu’on n’a pu faire connexion  

Spanish, a language that surprised me!

I’ve always loved languages. Being French, I’ve studied English, Latin, Italian, and now 
Spanish. I hoped to sort it out because Occitan, my grandparents’ language I used to 
hear as a child, was also latino. I thought I’d manage, and I did: Hola, mi amigo and all that. 
I loved it, no problem. 

The first surprise came with  some words ending in -a: el problema (as in Italian) but also 
el idioma  ‘la langue’ and el dia, ‘the day’ were masculine nouns with a feminine ending. 
Dia, also used in Occitan, sounded closer to [dio]. The second surprise was to hear Aquellos 
to mean ‘those’ in Spanish which reminded me of the Occitan phrase ‘Aquelos Montagnos’ , 
‘these mountains’  from the famous Occitan hymn Se Canto / Se Canta ! 

I later had daily headaches learning tricky Spanish irregular verbs. I could use puedo to say 
‘I can', but the infinitive was poder. Many verbs have had their vowels repeatedly switched 
by Spanish speakers over centuries. Spanish irregular verbs worse than in French?  That 
was impossible.  What a reprieve when I found I could say ‘to make possible’ using a 
regular verb, imposibilitar.


L’Espagnol, une langue qui m’a surprise

J’ai toujours aimé les langues.  Etant Française, j’ai 'étudié l’Anglais, le Latin, l’Italien 
et l'Espagnol récemment. J’espérais m’en sortir puisque l’Occitan, la langue que 
j’écoutais dans ma jeunesse, parlée par mes grands-parents, était aussi  latino. Tout m’a 
plu et j’ai bien commencé : Hola, mi amigo et tout ce qui s’ensuit. Pas trop de problème. 

Première surprise, des mots qui finissaient en -a comme les mots féminins, el problema 
(comme en Italien), el idioma, ‘le langage’ et el dia ‘le jour’ mais ils étaient masculins. 
Dia s’approchait de l’Occitan et il se prononçait plus proche de [dio]. La seconde surprise 
était d’entendre Aquellos, qui voulait dire ‘ceux-là’ en Espagnol et qui  me rappelait la 
phrase en Occitan 'Aquelos montagnos, ‘ces montagnes’, du célèbre hymne d’Occitanie 
Se Canto / Se Canta. 

Un mal de tête journalier se révéla face aux pénibles verbes irréguliers de l’Espagnol. 
Je pouvais dire puedo  pour ‘Je peux’ mais poder était son infinitif et comme beaucoup 
d’autres verbes, il avait subi une inversion de voyelles par des personnes qui parlaient 
l’espagnol sans arrêt pendant des siècles. Les verbes irréguliers espagnols seraient-ils 
pires que ceux du Français? Impossible!  Alors avec quiétude je découvris que pour 
dire ‘rendre possible’ il existait un verbe régulier, imposibilitar.

‘Morlana’-Traditional Occitan song from Southern France

Occitan, spoken in Southern France

was my grandparents’ language.

I love to listen to songs revived by Nadau.

Read and Listen

Translated in English and French

https://lyricstranslate.com/fr/morlana-morlanne.html-0
© Nadau

  • Morlanne -Chateau by Capbourrut
OCCITAN  
© Nadau

Per Sent Laurenç a Morlana,
I avé lua sus los teits,
E la hésta a las platanas,
Qu'arribavi de la nueit.

Morlana cantava,
Jo qu'èri amoros,
Quimèra, engüera,
Lo ser qu'èra tant doç.

Qu'i trobèi ua gojateta,
Asseduda au canton,
Qu'èra din trop tristoneta,
Que sorti l'acordeon.

Que joguèi ua musiqueta
Qui m'avèn cantat los vielhs,
Que vedoi ua estaleta,
Qui se la cado deus uelhs.

Non sèi pas tot de la vita,
Mes que sèi que lo Bon Diu,
Qu'a inventat la musica,
T'à d'aquera larma, aquiu.

Adiu, donc, adiu Morlana,
Qu'as la lua sus los teits,
E la hèsta a las platanas,
Que me'n torni tà la nueit.
ENGLISH
© amsmith

Saint Laurent's Day at Morlana
With the moon on the roofs
The party under plane trees
I emerged from the night 

Morlana was singing
I was in love,
Chimera, once more,
The evening was soft

There I found a young girl, 
Sitting, afar in the corner,
Looking somewhat cheerless,
So I reached for the accordion. 

I played a piece of music, 
the same as the elders 
used to sing to me,
I saw a star fall from her eyes

I know little of life, 
But I know that our God 
Did invent this  music
So as to make a tear shine

Farewell, farewell Morlana,
The moon is over your roofs,
A party under the plane trees,
I’ll go back into my night. 
FRANÇAIS
© Nadau

Pour la St Laurent à Morlanne
Y avait de la lune sur les toits,
Et la fête aux platanes,
Jarrivais de la nuit.

Morlanne chantait,
Jétais amoureux,
Chimère, encore,
Le soir était si doux.

Jy trouvais une jeune fille,
Assise là au coin,
Elle était un peu trop triste,
Jai sorti laccordéon.

Jai joué une musique
Que mavaient chanté les vieux
Jai vu une étoile
Qui est tombée de ses yeux.

Je ne sais pas tout de la vie,
Mais je sais que le Bon Dieu
A inventé la musique
Pour cette étoile là.

Adieu, donc, adieu Morlanne,
Tu as la lune sur les toits,
Et la fête aux platanes,
Je men reviens vers la nuit.

La Cabane Espagnole: Friendship and Film on the Beach

La cabane espagnole: friendship and film on the beach

Sofia loved to talk and told me her story.
When she lived in a quiet tropical seaside bay
Her folks had rejected her and her friend.
In town they’d set up an open house
And showed a film in the late afternoons.

Some youths attended and all had fun
Soon they’d brought some more friends.
After viewing, they’d talk of film making.
Girls and boys learnt cinema techniques 
Studying photo effects, angles and hues. 

After Sofia ran out of cash and electricity
They all went outside on the beach front 
The youths took to the stage and acted 
A story inspired by one of their films.
Their title was  ‘The Spanish Beach Hut’.

Later the two friends built a hut on the beach.
Students  came from overseas, moved in and stayed 
Until they decided who were their best friends.
                                                                           The  End


La Cabane Espagnole: amitiés et films à la plage  

Sofia qui aimait parler me raconta son histoire.
Elle habitait dans la baie tranquille d’un village tropicale
Et sa famille l’avait repoussée ainsi que son amie.
En ville elles s’installèrent dans une maison 
A porte ouverte avec séances de cinéma l’après-midi.

Des jeunes y venaient pour passer de bons moments
Et bientôt amenèrent quelques-uns de leurs amis et amies
Qui finirent la soirée en discutant de techniques de cinéma
Et de certains effets de photographie, d’angle et de lumière.

Lorsque Sofia n’eut plu de fonds pour l’électricité
Ils partirent tous à la plage ou ils présentèrent 
Sur scène une histoire inspirée par un de leur films 
Il choisirent comme  titre ‘La Cabane Espagnole’.

Alors les deux amies construisirent une cabane sur la plage
Des étudiants vinrent de pays étrangers et restèrent 
Jusqu’au jour où ils découvrirent qui étaient leurs meilleurs amis. 
                                                                                                             Fin


The T-Shirt : Workwear or Fashion Statement

             The T-Shirt

The T-shirt is the best invention of the twentieth century.

    It originated after some American companies decided to

   cut down and re-shaped the workmen’s shirts in the 1890s.

                         It  became popular once

                         worn by Marlon Brando

                         with an enthralling smile  

                         Tee-shirts are cheap and

                         quick   to  find,  creating

                         superb instant souvenirs.

                         They  are  great to  wear

                         Either  to dress  low key

                         or strut  your  originality

                         If my Tee-Shirt  claimed

                         ‘ I   am    with    stupid ’

                         There is  no  doubt  that

                         I’d  be the  one  noticed.

                         Easy to  pack, wash  and

                         wear, but best of all they

                         are simple to be renewed.   

                              Le T-Shirt

Le T-shirt est la meilleure invention  du  vingtième siècle.

En fait son origine  vient des chemises d’ouvrier que les usines

avaient coupées et retaillées aux USA dans les années 1890.

Devenu  populaire  grâce au   sourire   enchanteur

du grand Marlon Brando le T-shirt devint un objet  

vraiment économique et très facile  à  acheter,  

à  offrir comme souvenir, à porter  de façon neutre

ou  absolument originale. Si je porte un Tee qui dit  

‘Je   suis   avec  stupide’ je  pourrais assurément

me faire remarquer.

Son  grand  avantage est d’être facile à emporter

à laver et à ré-utiliser et surtout à  renouveler.

Simone Veil: courage and change

Simone Veil

 Simone Veil: an inspiring woman

       Who would still confuse Simone Veil (1927-2017) with Simone Weil, a humanist and mystic philosopher who died young in England (1909-1943)? Both women with similar names are from France, my country of origin.  

It is Simone Veil I want to discuss. She was a French politician as well as a holocaust survivor. While studying for her Baccalauréat in April 1944, she was arrested by the Gestapo together with her whole family in Nice.

Her father and brother were deported to Lithuania. Never seen again, they were listed as executed. With her mother and two sisters she went to Auschwitz and later went on the ‘death march’ to Brobeck and Bergen-Belsen. There her mother died of Typhus while Simone who said she was below eighteen was enlisted to do forced labour. The three sisters managed to be released separately from 1945.

On her return Simone studied law and politics and later became the French Minister for Health. I was thirty years old when in 1975 the 'Veil Act' to legalise abortion was passed. I heard her dedicated speeches in the National Assembly that affirmed a woman’s right to bring pregnancy to interruption. She was convincing and managed to rally all the male representatives of the National Assembly.

This was significant for me who had witnessed through some good friends of mine the difficulties women had to survive because of numerous illegal abortions in the 1960s in France. Since then Simone Veil received the nickname of ‘La Merveille’ [La Mère Veil - The Marvellous Mother] from women and feminists who respect and revere her.

Indefatigable as a politician, she became the first woman to join the European Parliament and received a wide range of high-level awards eventually receiving the Légion d’Honneur in 2012. She was re-interred with her husband in the Pantheon in 2018.

Later a Prize, awarded on International Women’s Day, was instituted in her name to honour people who fight for women’s causes. Living overseas, I am lucky to have had access to ‘A Life,’ her 2009 memoir and to the 2022 film ‘Simone Veil A woman of the century.’

Simone Veil, femme qui m’a inspiré

       Qui encore continue à confondre Simone Veil (1917-2017) avec Simone Weil, une philosophe humaniste et mystique qui mourut jeune en Angleterre (1909–1943) ?  Deux femmes aux noms semblables venant de France, mon pays d’origine.

C’est de Simone Veil, dont je veux parler, une femme politique Française qui avait survécut l’holocauste. Elle préparait son Baccalauréat quand elle fut arrêtée avec toute sa famille par la Gestapo en Avril 1944 à Nice.

Son père et son frère, déportés en Lituanie n’ont jamais été revus et furent déclarés exterminés. Avec sa mère et ses sœurs elle partit pour Auschwitz et suivit les 'marches de la mort' à Brobeck, puis Bergen-Belsen où sa mère mourut du Typhus. Simone disant qu’elle avait moins de dix-huit ans fut retenue pour faire des travaux forcés. Les trois sœurs furent libérées séparément à partir de l’année 1945.

A son retour Simone fit ses études de droit et de politique, et plus tard devint Ministre de la Santé. J’avais 30 ans lorsque en 1975, la 'Loi Veil' légalisa l’avortement. J’ai entendu les discours de Simone Veil qui affirmait l’autonomie de la femme et son droit à une interruption volontaire de grossesse et qui réussirent à persuader tous les représentants masculins de l’assemblée nationale à faire passer cette loi.

C'était un moment important pour moi qui avait été témoin, par l'intermédiaire de quelques-unes de mes amies, des difficultés que les femmes avaient à survivre à cause des nombreux avortements illicites dans les années 1960 en France. Depuis cette année-là Simone Veil a reçu le surnom de ‘La Merveille’ [ la Mère Veil] par les femmes et les féministes qui l’ont révérée et profondément respectée.

Une politicienne infatigable elle devint la première femme élue au Parlement Européen et reçut un grand nombre de prix et La Légion d’Honneur lui fut remise en 2012. Récemment elle fut re-enterrée avec son mari au Panthéon.

Depuis un prix, présenté pour la Journée Internationale de la Femme, fut institué en son nom en honneur des personnes qui améliorent la cause de femmes. Bien que je vive à l’étranger, j’ai pu avoir accès, en Australie, à son mémoire: ‘Une Vie (2009) et au film de 2022 ‘Simone Veil - Une femme du siècle.’

Looking at Time: Balancing Change and Personal Insights

Drawn clock faces tell time but children ‘have to learn that time can be forever’
   		      Chloe Hooper, Bedtime Story, 2022

Time

Time drags. I make a new start. My routine is toppled  I’ll need a bicycle to commute in and out, from now on.  The new work venue may change my habits, it’s unlikely to change my character.

Time goes.  I disappear out of sight. My friends complain that I only re-emerge to compare myself to the people around.

Time slows. Who am I ? Someone said I was sensitive. Did they mean too self-conscious or simply aware of others? Is that me comparing myself to my mates again?

Time doesn’t gather momentum. I pride in doing so. I establish a rhythm. I  know it’s too harsh but it’s my system  and it works for me.  

Le temps 

Le temps traîne. Je fais des changements. Il me faudra une bicyclette pour faire la navette dorénavant . Une nouveau site de travail pourra changer mes habitudes mais je ne suis pas sûre que mon caractère changerait. 

Le temps passe. Je disparais et mes amies se plaignent de ne me voir que lorsque  je viens  me comparer avec les gens de bord.

Le temps se ralentit.  Qui suis-je ?  Quelqu’un m’a dit que je suis délicate, mais est-ce pour moi-même ou envers les autres ? Suis-je encore en train de me comparer à mes copines ? 

Le temps ne prend pas d’élan. Moi, j’en prends avec fierté.  Je trouve un rythme. Je sais qu’il est trop brusque.  Mais c’est mon système a moi, et il me va bien.

The birthday cake fiasco/ Pas d’gâteau d’ anniversaire


The birthday cake fiasco

This morning I was again in the imaginary house that I often dream I live in, especially when the nights are warm. On this occasion,  I ran to the shops to order a birthday cake for my son, Mark. Short of breath  and exhausted, I went back to bed to sleep the effort off.

Earlier that week , in my real life, I’d invited a few of Mark’s friends to celebrate his birthday with us on Saturday at noon. 

Later that Saturday morning I stretched and yawned in my ‘real world’ bed.   Getting up was hard until I remembered I had to collect a cake before lunch.  Eyes wide open I sat at the wheel driving to town to pick up the birthday cake. I realised I’d gone to the wrong shop which had already closed. 

I panicked and rushed back (to my real home) where I hoped the cake had been delivered. There, not only was there no cake, but  there was no Mark. His friends had arrived and were chatting on the verandah.  Inside I spotted a note on the table ‘Gone to training. Back around  3pm.’ I suggested that Mark's friends join me at a pizza bar, but they replied ‘No need, ‘No thank you.’  I was ashamed,  flushing with embarrassment.  

Later that afternoon when Mark returned, I froze on the spot as he reminded me his birthday was on Saturday the eight of March and not on Saturday the eight of February.


Pas de gâteau d’anniversaire. 

Ce matin de nouveau  je me suis trouvée dans la maison imaginaire dont je rêve souvent surtout quand il fait chaud.  Cette fois-ci  je suis partie aux magasins en courant pour commander un gâteau d’anniversaire pour mon fils, Mark.  A bout de souffle et fatiguée, je suis retombée dans mon lit et je me suis rendormie.

En début de semaine, j’avais invité quelques-uns de ses amis pour célébrer son anniversaire avec nous samedi à midi. 
 
Plus tard ce samedi matin, j’ai baillé et je me suis étirée. Je me suis  reveillée tard dans mon vrai lit. Me lever a été difficile jusqu’à l'instant où je me suis rappelée qu’il me fallait aller chercher un gâteau  d’anniversaire avant midi. Les yeux grand-ouverts, assisse au volant, je suis partie récupérer le gâteau. En arrivant, je me suis rendu compte que n’était pas le bon magasin et qu’il était fermé. 

Affolée, je suis repartie chez mon vrai moi où j’espérais que le gâteau avait été livré. A ma vraie maison il n’y avait ni gâteau ni Mark. Ses amis attendaient en parlant sur la verandah.  

A l’intérieur, sur la table, j’ai trouvé un mot ‘Parti faire mon entrainement. Reviens vers  15 heures.’ J’ai suggéré à ses amis de se joindre à moi prendre une pizza en ville mais ils m’ont dit  'Pas question’, ‘Non merci’, et j’étais si gênée que j’ai rougi de honte. 

Plus tard quand Mark est rentré,  je me suis effondrée lorsqu’il a dit que son anniversaire était le samedi huit Mars et non pas le samedi huit Février.

Having a good time / Comment bien s’amuser

Having a good time

Having a good time is hard. I cannot do it on my own. I need folk around me, a good number is about ten. I like to mix with people I’ve met before, who are from a range of ages. It doesn't mean I will talk to them all at once. It’s  more dynamic if we sit down, eat and drink together. 

All of a sudden the calmest person in the room makes a joke about what you wear and how strange your voice is.  After this, no end of jokes sparkle making us laugh. Somebody declares finding the venue was a real nightmare. Then others complain I delayed them  because I went early to their sister’s house hoping to get a lift. It was, they say, the wrong time and the wrong place. Then I burst out laughing and we all have a giggle. My friends take some photos of  me  scratching  my head. 

It’s best if I’m able to make fun of me. It is at that stage I realise I’m having a good time at last.



Comment bien s’amuser 

Il est difficile de bien s’amuser. Mais je ne sais pas faire ça toute seule. J’ai besoin de monde autour de moi, environ dix est un bon nombre. Il s’agit de personnes d’âge différent que je connais déjà.  Il est évident qu'on ne se parlera pas tous en même temps. Pour la dynamique de ce groupe, le plus simple est de s’asseoir, de manger et boire ensemble. 

Soudain la personne la plus calme du groupe  fait une plaisanterie sur tes habits et dit que tu parles de façon bizarre. A ce moment là, toute la salle éclate de rire. Quelqu’un assure que le chemin qu’on a pris pour venir à cet endroit donnait l’impression qu’on était parti au bout du monde.  D’autres se  plaignent que je les ai retardés car je m’étais  trompée de point de départ. J’’étais arrivée chez sa sœur très tôt. J'étais là, me dit-on, à un mauvais moment et à la mauvaise adresse. Tout le groupe se met à rire, moi aussi. Quelqu’un prend ma photo pendant que je me gratte la tête. 

Tout va bien si je réussis à me moquer de moi. C’est  là que je me rends compte que je m'amuse.